嘔吐是多數人都經歷過的症狀，應該很少有人這輩子都沒嘔吐過吧？嘔吐的定義其實很簡單，就是「腸胃內容物不自主地經口排出」。從嬰兒時期的吐奶、吃太飽想吐、甚至是喝酒後的噁心嘔吐…等等，其實都算是一種嘔吐。嘔吐雖然常被認為跟腸胃道的問題有關，但其實還跟藥物、荷爾蒙、頭痛、頭暈和眩暈…等因素有關係，所以直接把嘔吐跟腸胃道問題劃上等號，其實是不太正確的喔。太草率就歸咎原因到腸胃道去，也常常導致很多後續的問題。
一旦嘔吐發作，大家難免會擔心「嘔吐後能不能吃東西或喝水？」或「嘔吐後能吃些什麼？」這一類的問題。怕的就是如果把食物吞進肚子後，嘔吐症狀又復發。為了讓大家對嘔吐症狀有初步的了解，並清楚該如何應對， MedPartner 團隊醫師將在這篇文章整理有關嘔吐的相關文獻，為大家說明嘔吐原因有哪些？什麼方式能緩解及預防嘔吐？什麼時候要緊急送醫？
嘔吐原因有哪些？人為什麼會嘔吐？
嘔吐發作時，多數人會先懷疑是不是自己的腸胃出現了問題？事實上，嘔吐有一部分確實可能是因為腸胃機能受到影響，但其實和嘔吐最直接相關的，是中樞神經的腦幹。
腦幹位於大腦和脊髓之間，許多運動及感覺的神經訊息，都必須經過腦幹來轉接。大家可以把腦幹想像成是中樞神經的訊號轉運站。此外，腦幹能調控呼吸、心跳、咳嗽等重要生理機能及反射，也因此腦幹被認為是「生命中樞」。腦幹有多重要呢？大家平常聽到的「腦死」，其實就是「腦幹死亡」，醫師在判定腦死時，其實主要就是判定腦幹的反射還存不存在。
此外，腦幹結構中有可以刺激嘔吐反應的地方叫做嘔吐中樞。而嘔吐中樞靠著各類刺激來向腸胃道發出嘔吐訊號。其中化學受器觸發區（ chemoreceptor trigger zone ）和前庭系統，是主要的嘔吐刺激來源。而嘔吐也不一定都是不好的，其實許多狀況下，嘔吐其實是一種身體的保護機制喔！
- 化學受器觸發區：可以接收來自腸胃道的刺激，如胃部擴張過大（食物吃太多）、腸胃道黏膜感染（急性腸胃炎）等。化學受器觸發區上的神經接受器，在接收到這些腸胃刺激後，便會產生嘔吐的訊號，傳遞至腸胃道。如果人類意外食入有毒物質，或是接受化療時，都有可能會刺激化學受器觸發區上的神經接受器，產生嘔吐反應。
- 前庭系統：前庭系統的生理運作，讓我們隨時隨地能保持自己的平衡及方向感。此外，前庭系統也有類似能產生嘔吐訊號的接受器。一旦前庭系統沒辦法正常掌握我們的平衡及方向感時，就會感到頭暈或暈眩，進而產生噁心想吐的感覺。例如常見的「暈車」和「暈船」過程中，伴隨的嘔吐症狀，就可能是前庭系統所造成的。
嘔吐原因有哪些？
嘔吐可能會在以下情況發生，其中的因素我們整理如下：
- 急性腸胃炎：常見能引發嘔吐症狀的病原體如輪狀病毒（ rotavirus ）、諾羅病毒（ norovirus ）及金黃色葡萄球菌等。這些病原體一般會透過糞口途徑（接觸排泄物後，又不小心吃到，例如小孩摸到髒東西後又吸手指），或是被污染的食物來感染我們人體。
- 酒精中毒：在空腹喝下酒精性飲料時，血液中的酒精含量最快在 30 分鐘內能達到最高峰 [7] 。酒精要依靠酒精去氫酶來代謝。也就是說，體內的酒精去氫酶天生比較少的話，這些人酗酒下比較容易有酒精中毒的風險。而血液內的酒精濃度通常會用百分比來計算多寡，當介於 0.2 至 0.3% 的血液酒精濃度 [7] ，就可能會產生思緒混亂、噁心嘔吐的症狀。
- 吃太多：一般在「吃到飽」餐廳或宴會餐桌上，若不節制而拼了命吃下太多食物的話，會超過胃部所能排出的量。如果不斷硬撐下去，就可能導致胃容量負荷不了，產生嘔吐症狀。不過，如果長期吃少份量就會嘔吐的人，那可能是腸胃道機能或結構異常（如胃輕癱、腫瘤等）所導致，這還是需要醫師謹慎評估為準。
- 接受化療藥物：某些化療藥物可能會刺激小腸上的神經接受器，產生傳遞訊號到腦幹中，進而引發嘔吐。所以對於正在接受化療的病人，醫師通常會給予止吐藥物來降低嘔吐的機會。
- 動暈症：如果我們在搖晃的車子或船上，視覺、平衡覺等感覺的訊息接受無法達成一致而產生暈眩、噁心嘔吐、腸胃不適的症狀，稱之為動暈症（ motion sickness ），也是我們常講的「暈車」、「暈船」了。
- 懷孕時期：據國外研究統計，有 7 成的孕婦曾有噁心嘔吐的經驗 [4] ，且在懷孕頭三個月容易發生噁心嘔吐的情形。目前沒有確切的證據能夠完整解釋孕吐的原因，但有部分研究認為人類絨毛膜性腺激素（ human chorionic gonadotropin ，簡稱 hCG ）能在化學受器觸發區產生嘔吐的訊號。而且孕婦在懷孕頭三個月時的 hCG 含量是最高的，這可能解釋為什麼在頭三個月孕婦容易有嘔吐的情形。媽媽們真的辛苦啦！
人體難道非要嘔吐這類的反射不可嗎？答案是必須的。如同咳嗽能避免分泌物堵住氣管，避免影響呼吸，其實嘔吐能幫助排出腸胃裡對我們人體有害的物質，阻止有害物質進一步侵害人體。
但嘔吐的同時如果伴隨其他特定的緊急症狀，就有需要即刻送醫檢查。如果不及時處理的話，就可能會出現嚴重的併發症喔！以下我們會分別說明，哪些狀況下的嘔吐必須緊急就醫，以及哪些狀況可以預約門診處理。
嘔吐發作，什麼狀況要送醫？
嘔吐如果遇到某些特定的緊急症狀時，這時你關心的絕對不該是下一餐要吃什麼東西，而是要立即送醫處理！以下的症狀拖延太久的話，可能產生嚴重的併發症產生，甚至會危及生命！
例如嘔吐時如果伴隨吐血，萬一原因是食道靜脈曲張的話，如果拖延超過 12 小時，死亡率會高達 52.8% ！但如果在 12 小時內接受內視鏡檢查，死亡率可以降低接近一半（ 27% ） [8] 。如果嘔吐伴隨以下的症狀，請務必儘速送醫：
- 吐出鮮血或血塊：若上消化道如食道、胃部或十二指腸有嚴重出血的狀況時，患者容易吐或咳出鮮血或血塊
- 劇烈頭痛及頸部僵硬：急性腦膜炎可能伴隨嘔吐、劇烈頭痛、頸部僵硬，甚至有意識改變的症狀
- 脫水症狀：未緩解的嘔吐會導致身體流失大量水分和電解質，進而產生脫水症狀。一般脫水可能會出現嘴巴舌頭乾澀、肌肉抽筋、疲憊不堪、排出深色尿液或超過 5 小時無法排尿等症狀
- 腹部肌肉僵硬：我們的肚子平常手按下去是柔軟有彈性的。如果腹部肌肉按起來特別的僵硬且疼痛，可能是急性胰臟炎或嚴重胃潰瘍的潰瘍性胃穿孔所導致。
嘔吐什麼時候可預約門診就醫？
有些症狀沒有像上面說提到的那麼急迫且致命，不過也不適合拖得太久，還是希望能夠及早診斷、及早治療。當嘔吐伴隨以下的狀況時，建議可以到門診尋求協助：
- 嘔吐症狀無法緩解
- 超過攝氏 38 度的高燒
- 身體越來越疲憊無力
- 體重不明原因減輕（排除可能的營養不良、腫瘤等因素）
- 無法正常進食（醫師會檢查是不是因為食道機能異常的關係）
嘔吐怎麼辦？如何緩解及預防？
嘔吐發作後，如果是輕微、或已經確定原因不嚴重的情況下，可以依據自身反應，來做不同程度的自我緩解。
醫生最常被問的問題就是：「嘔吐後肚子餓的話，到底能不能吃東西或喝水呢？」其實這個問題要看自己的狀況而定，醫療人員通常會建議有嘔吐症狀的病人，以「循序漸進」的方式來恢復正常的飲食。
當嘔吐發生時，你可以嘗試：
- 避免能引發嘔吐的刺激：離開能引發嘔吐的氣味、燈光等刺激。
- 穴道按摩：往上臂的方向，離開手腕三指幅的內關穴位（ pericardium 6 ，簡稱 P6 ）按壓按摩，可緩解想吐的不適 [6] 。
- 服用成藥：一般常見的「暈車藥」如 diphenhydramine 、 chlorpheniramine 等主要有抗組織胺的作用，在搭車、搭船或飛機前的前 30 到 60 分鐘服用，可以預防動暈症導致的噁心嘔吐。不過，這一類藥物通常會有嗜睡的副作用。
在嘔吐發生之後，最擔心的就是脫水，以及後續的進食問題。以下是醫療人員會給予的建議：
- 補充水分：嘔吐會讓身體流失水分，為了避免有脫水的情況發生，開始可以先一小口的喝水，慢慢的補充水分。如果真的一喝就吐，就要考慮送醫避免脫水。
- 食物攝取：可以先從喝較稀的米湯開始。如果症狀及食慾漸漸恢復後，可以吃些蘇打餅乾或吐司。但這個階段，還是建議避免辛辣或重口味的食物喔！
Reference
- Mayo clinic: nausea and vomiting
- Medscape: An outpatient approach to nausea and vomiting
- Uptodate: Patient education: Nausea and vomiting in adults (The Basics)
- Uptodate: Approach to the adult with nausea and vomiting
- Uptodate: Pathophysiology and prediction of chemotherapy-induced nausea and vomiting
- Uptodate: Patient education: Nausea and vomiting of pregnancy (Beyond the Basics)
- Uptodate: Ethanol intoxication in adults
- Ping-Hsien Chen, Wen-Chi, et al. Delayed endoscopy increases re-bleeding and mortality in patients with hematemesis and active esophageal variceal bleeding: A cohort study. Journal of Hepatology Volume 57, Issue 6, December 2012, Pages 1207-1213
