梅毒是一種全身性、慢性的性傳染病，最早的症狀通常是不痛的生殖器潰瘍，接下來可能逐漸擴散到全身皮膚，甚至是心臟和神經系統，導致嚴重的症狀。梅毒也時常和其他性傳染病同時發生，例如淋病、愛滋病或是菜花…等等，如果時常從事危險性行為的朋友，就有較高的機會染上梅毒這類的性病。
許多民眾可能覺得梅毒應該離我很遠，身邊就沒聽說什麼人有得梅毒啊！這是廢話啊，梅毒在文化上被許多人視為一種隱疾，你有聽過有人大聲嚷嚷自己得梅毒的嗎？事實上，根據世界衛生組織2015年的資料，全球當年約有 560 萬人為新發梅毒病例，至於台灣自己的數據，2015年梅毒通報病例數為7,471人，2016年則增加至8,725人。
再不相信的話，這是2005-2016年台灣的梅毒與淋病疫情趨勢，你還真的覺得梅毒離你很遠，不是個嚴重的問題嗎？
事實上，有梅毒困擾的也不只是現代人，據傳梅毒最早是被哥倫布從美洲大陸原住民帶回歐陸的疾病，希特勒可能曾經得過梅毒，甚至因此對梅毒深惡痛絕，他曾寫過「對抗梅毒這種猶太人病(Jewish disease)，是全國人民的責任。唯有消滅猶太人，人民才能重獲健康。」當然希特勒講的這些單純是種族歧視，根本沒有醫學障俱。後來英國的研究小組甚至懷疑，第三期梅毒的精神症狀，以及對梅毒錯誤的認知，是希特勒對猶太人進行大規模滅種屠殺的主要原因。但實際狀況如何，還是缺乏明確證據。
另外音樂家舒伯特(Franz Schubert)和德國大文豪海涅(Heinrich Heine)都曾被診斷過梅毒，甚至有研究者懷疑，可能是第三期梅毒導致的聽覺及神經、精神症狀，讓他們處於狂躁狀況，反而創造了驚世之作。
為了讓大家對梅毒有更正確的認知，MedPartner團隊醫師將回顧國內外的文獻與統計資料，讓大家一次搞懂梅毒的成因、症狀，以及治療與預防的方式。廢話不多說，我們開始上課囉！
梅毒是什麼？為什麼會得到梅毒？
梅毒是由梅毒螺旋體(Treponema pallidum)所傳染的疾病，在得到梅毒之後，會有一段10-90天左右的潛伏期，接下來就會出現病灶。在不同的階段，梅毒會感染不同器官，也會出現不同的症狀。
雖然梅毒是一種性病，但是傳播的途徑不僅僅是性行為。以下我們把所有梅毒已知的傳染途徑整理出來。
梅毒的傳染途徑
1. 性交及其他親密性行為：如果傷口或粘膜接觸到患者的分泌物、體液（包含精液、血液、陰道分泌物），就有機會傳染。這也是最常見的傳染途徑。
2. 血液傳染：通常是因為輸血感染，或者是共用針頭、針具。
3. 母子垂直感染：如果孕婦患有梅毒，會經由胎盤傳染給胎兒，導致新生兒的先天性梅毒，最嚴重會導致死產，或新生兒的死亡。因此懷孕期間必須檢查。
至於使用公共廁所、公共的澡堂或者去游泳池會被傳染嗎？因為梅毒螺旋體本身很怕乾燥，所以離開人體不久就會死亡，理論上傳染的機率微乎其微。另外梅毒是以性行為作為主要的傳染途徑，因此梅毒最好發於25-39歲，性生活活躍的這個年紀，其中感染的男女比約為 4 比 1 。
梅毒症狀有哪些？
梅毒的症狀和感染本身的進程有關，在每個階段會出現不同的對應症狀。臨床上我們把梅毒症狀分為初期梅毒、第二期梅毒、第三期梅毒，以及隱性梅毒。學習辨識這些症狀，有助於你對梅毒提高警覺。
初期梅毒的症狀
梅毒多數是由性行為接觸到粘膜而感染，在10-90天的潛伏期後，會在粘膜處發生無痛的、圓形的潰瘍傷口，醫學上我們稱它為「硬性下疳」。發生的位置，就要看感染在什麼地方，最常見的是陰莖和陰道，有些人則會出現在口腔、肛門、直腸…等處。多數的潰瘍會只發生在一處，但也有些患者會出現好幾個潰瘍。這些潰瘍通常會在 3-6 週後自行癒合。
如果可以早期發現這些潰瘍，就能早期治療。但麻煩的是，這些潰瘍通常是不痛的，另外除了在陰莖上的潰瘍可能比較明顯以外，如果是在陰道內、口腔內或者是直腸內的潰瘍，就很難發現了，也有些患者會因為羞恥而不敢就醫。如果沒有治療，梅毒就可能進展到第二期。
第二期梅毒的症狀
當第一期梅毒的潰瘍癒合之後，經過幾個禮拜，梅毒螺旋體會經由血液、淋巴影響到全身各處，進入第二期的梅毒。
在皮膚上，患者可能會發現全身各處的紅疹，甚至是出現在手掌和腳掌。這些紅疹有個特色，通常是不會癢的、紅色至暗紅色的的、圓點狀的。有時候在陰道、肛門處會伴隨著紅疹或突起的病灶。這些皮膚的病灶，很容易和其他皮膚疾病混淆，造成診斷上的困難。
梅毒螺旋體也會經由淋巴及血液組織四處感染，在淋巴系統可能會導致全身各處的淋巴腺腫大。最常發生的位置是鼠蹊部、頸部、腋下，有時候出現在後枕部，這些腫大的淋巴摸起來會有點像是橡皮的感覺，而且也不會痛。不會痛，就又是一個問題了，因為很多人就又覺得沒什麼，繼續拖下去。
另外在全身的梅毒螺旋體，也可能導致發燒、頭痛、肌肉骨骼關節的疼痛…等症狀，這部分也很麻煩，因為和一般病毒感染的症狀很像，也不容易辨識出來。
上述的這些症狀，可能在幾個禮拜內就消失，有些人會反覆出現，甚至是長達一年的時間。你如果有仔細看，就會發現，上述的這些症狀，都很容易跟其他疾病混淆，甚至是讓人忽略，如果沒有抓到是梅毒，接下來就會進入隱性梅毒的階段。隱性梅毒這個階段，在體內有梅毒的感染，但是全身都沒有什麼症狀，而且可以維持好幾年，接下來可能會進展到第三期梅毒。
第三期梅毒的症狀
統計上，大約有15-30%的感染者，會因為沒有經過完整治療，身體也沒有順利戰勝梅毒的狀況下，進展到第三期的梅毒。
在這個階段，梅毒螺旋體可能傷害你的大腦、神經系統、眼睛、血管、肝臟、骨頭和關節，這些症狀通常會發生在初次感染後的3-7年的時間。
梅毒在第三期最麻煩的狀況，就是「神經性梅毒」，會導致患者頭痛、癱瘓、麻木，甚至是失智、精神錯亂…等問題，在血管也可能造成動脈發炎、冠狀動脈狹窄。梅毒在骨骼和皮膚、粘膜也可能會出現梅毒腫，這是一種發炎產生的肉芽增生反應，在眼部甚至可能導致失明。
看到這，你應該可以了解，梅毒不是一種只會侷限在生殖器的性病，而是一種全身性、慢性、長期影響健康的疾病，而且許多症狀因為不明顯、不痛、讓人感覺羞恥，因此容易錯失治療的機會。所以避免危險性行為，以及辨識這些可能的症狀，讓自己可以避免感染，或者是早期治療，這是梅毒防治的關鍵。
懷疑是梅毒感染，會做什麼檢查？
梅毒螺旋體因為本身不容易培養，因此臨床上，醫師不太像其他細菌感染，使用細菌培養的方式確認診斷。如果懷疑有梅毒感染，通常會血清學的檢驗方法，先做篩檢，常見的篩檢方式包含VDRL（veneral disease research laboratory) 及 RPR (rapid plasma reagin)，但這些檢驗法可能發生「偽陽性」的反應，因此不要檢驗出異常就立刻覺得自己得病了，醫師還會再安排其他像是 TPHA 的檢查，再搭配臨床症狀多重確認，才會做出梅毒的診斷。
梅毒該如何治療與預防？
梅毒在治療上，從幾十年前到現在，沒有發生太大的轉變。首選的治療方式是針劑注射盤尼西林（benzathine penicillin G），如果對盤尼西林過敏的人，可改用口服的抗生素去氧羥四環素（Doxycycline）或四環黴素（Tetracycline）來治療。有早期治療的患者，療效通常很好。
如果梅毒已經進展到中期或晚期，在治療的時間上就會拉長，複雜度也會變高。更麻煩的是，如果梅毒已經造成器官的實質損傷時，即使治療也不一定能復原，因此一定要早期發現、早期治療。患者也不要以為自己得過梅毒，以後就可以免疫，可以亂來了，得過梅毒的人還是有機會再次感染，而且這世界不是只有梅毒，還有其他性病啊！
在治療過程中，醫師可能會請您：
- 定期回診抽血追蹤療效
- 避免性行為，直到治療結束並確認血清檢驗的結果回復正常
- 提醒你的性伴侶，應該要進行檢查甚至治療
- 因為梅毒感染者，同時發現HIV感染的機率偏高，因此建議同時篩檢愛滋病
- 在預防上，這已經是老生重談，但一定要談，關鍵就是「拒絕危險性行為」。
- 避免與性生活史不明的對象發生性行為
- 性行為中全程使用保險套，並搭配水性潤滑液
- 避免共用性玩具
總之，千萬別覺得醫生在嚇你，梅毒雖然是個很古老的性病，也不算是絕症，但在近年疫情有重新升溫的跡象，不可不慎。希望大家對這個疾病有更多了解後，可以更有效防治這個疾病，不要造成公共衛生上的防疫漏洞啦。如果這篇文章對你有幫助，歡迎分享給更多人，並加入我們的訂閱計劃，一起用正確知識幫助需要的人吧！
參考文獻與資料:
1. UpToDate: Syphilis: Treatment and monitoring
2. Syphilis – CDC Fact Sheet
3. 衛生福利部疾病管制署：梅毒防治作業指引
4. 衛生福利部疾病管制署：2005–2016年臺灣梅毒及淋病疫情趨勢分析
5. 衛生福利部疾病管制署：梅毒疾病介紹
6. 家庭醫學與基層醫療第二十四卷第八期：梅毒
7. 家庭醫學與基層醫療第二十八卷第十二期：梅毒
