梅尼爾氏症是一種耳部的疾病，最常見的症狀是突然感到天旋地轉的。導致頭暈的原因有很多，但梅尼爾氏症的患者的頭暈比較辛苦，常會覺得「天花板在轉動」，並且伴隨著耳鳴，以及聽力的減損或喪失。
梅尼爾氏症可以發生在任何年齡，但因為好發於 20 至 40 歲的年輕人，而且發作起來沒什麼預兆，一但發作就是嚴重的天旋地轉，如果患者是上班族或者是學生，真的是不堪其擾，因為只要發作幾乎就沒辦法工作或唸書，不了解這個疾病的人，甚至可能覺得患者只是在偷懶或裝死而已，對患者的生活與工作都有很負面的影響。
為了讓大家更了解這個疾病，這篇文章我們將會說明：
1. 梅尼爾氏症是什麼
2. 梅尼爾氏症的症狀
3. 如何治療與預防梅尼爾氏症
請大家花兩分鐘的時間，跟我們一起來好好認識這個疾病，關心自己也關心身邊的人吧！
梅尼爾氏症是什麼？
梅尼爾氏症是一種內耳（inner ear）的異常，導致患者的平衡出現問題，產生嚴重的眩暈症狀，並伴隨著耳鳴，以及一定程度的聽力障礙。
梅尼爾氏症的名稱來自法國的醫師梅尼爾（Prosper Menière )，他在西元1861年首次提出這個疾病，並認為這個疾病跟耳朵的內淋巴水腫有關。但為什麼內耳的淋巴出問題，會導致眩暈呢？
梅尼爾氏症與內淋巴水腫
其實人要維持平衡，除了視覺以及本體的感覺外，內耳的前庭系統扮演著重要的角色。人只要轉頭或移動，內耳前庭系統的淋巴也會跟著流動，讓耳石也跟著移動，內耳中的毛細胞纖毛也因此產生移動，就會發送出訊號，告訴大腦說身體現在正在移動了。
醫學家懷疑，有可能是內耳的淋巴分泌過多，或者是回收太慢，又或者是循環不好，導致了內耳淋巴液過多，也就是內淋巴水腫，這個壓力的改變，就影響了前庭系統，無法發揮正常的平衡功能。但梅尼爾氏症確切的成因，目前科學上還沒有明確的答案。
患有梅尼爾氏症的人到底有多少？目前因為診斷的標準不夠明確，因此統計的數據差異很大。但其實臨床上的觀察，有這個疾病的人還不少，甚至有醫師回顧了知名畫家梵谷死前的數百封書信往來，提到的一些症狀描述，高度懷疑梵谷其實也是梅尼爾氏症患者，甚至有人懷疑他的畫作風格以及後來割掉耳朵的舉動跟疾病有關，但已經事隔上百年，要確認已經很困難了，大家就當做個故事聽聽就好。
梅尼爾氏症的危險因子
梅尼爾氏症的成因還沒有完全明朗，但到底哪些人容易得到梅尼爾氏症呢？醫學上是有些統計的。一般認為以下的人風險較高：
- 免疫系統有問題
- 過敏
- 病毒感染（特別是腦膜炎）
- 家族史有梅尼爾症
- 頭部外傷
- 偏頭痛
但多數的醫師認為梅尼爾氏症的成因不是單一的，而是許多因素共同造成的。
梅尼爾氏症的症狀有哪些
梅尼爾氏症患者通常會經歷以下的症狀：
反覆的眩暈：這種眩暈是天旋地轉的等級，而且到底怎麼開始的？什麼時候會結束？患者自己完全沒辦法預期。眩暈通常會維持20分鐘到好幾個小時，但通常不會超過24小時。嚴重的眩暈發作時，可能還會引起嘔吐的現象。
耳鳴：患者會感到耳鳴，但聲音可能每個人不太相同。有些人是感到鈴鈴作響，有些人會聽到嘶嘶聲，有些人會是鳴笛的感覺，也有人聽到像火車過山洞的轟隆轟隆聲。
耳脹：梅尼爾氏症患者常會感到耳朵裡面發脹。
聽力受損：梅尼爾氏症患者的聽力受損常會時好時壞，特別是在早期的時候。但患病的時間長了以後，多數的患者都會發展出一定程度的聽力受損。
以上的症狀通常是從單側的耳朵先開始，但也可以是兩耳同時發作。在症狀發生後，這些不舒服的感覺通常會完全消失，一直到下一次發作，而發作完的患者，常會跟醫師描述累得半死。多數的患者會在一年內反覆發作，但之後就發作的次數漸漸變少，甚至消失。但也有些患者發病的狀況會持續多年。
頭暈應該要去看醫生嗎？
如果你是第一次發作的頭暈，我們會建議你還是去看醫生最好。雖然梅尼爾氏症會造成頭暈但不會致人於死，不過頭暈不等於梅尼爾氏症，還有許多其他的原因喔。有些其他原因造成的頭暈，可能是會危及生命的，完整的知識可以看之前我們寫過有關頭暈的文章。
醫師會幫你確認頭暈的原因到底是什麼，排除像是心血管疾病、中風以及頭部腫瘤…等嚴重疾病的風險。有了明確的診斷，要做接下來的治療都會事半功倍。
梅尼爾氏症該如何治療與預防？
如果你被診斷為梅尼爾氏症，醫師會告訴你這個疾病無法「治癒」，但是我們有許多緩解以及與它共存的方式，請不要灰心。
梅尼爾氏症發作的時候可以怎麼辦？
梅尼爾氏症發作的眩暈可能會讓你失去平衡，因此只要你一感到症狀來了，請試著做以下的事情：
1. 坐下或躺下，避免跌倒摔傷
2. 閉上眼睛，或眼睛嘗試注視著一個眼前固定的物品
3. 不要快速移動或轉動你的頭部
4. 如果必須移動的話，請小心緩慢地移動
5. 如果手邊有醫師開給你的頭暈藥物，可以先吃一顆
當症狀發作過後，試著慢慢移動，讓你的視覺以及其他感覺，協助你恢復正常的平衡。
梅尼爾氏症的治療
梅尼爾氏症到底需不需要治療，這要看個人的狀況而定。有許多患者即使沒有接受治療，後來症狀也都會減輕。但也有大約1/3左右的患者的症狀比較嚴重，長期聽力喪失的情形也比較明顯。
在沒有發作的時間，醫師可能會開立 betahistine （常見商品名：眩停）這類藥物作為預防。這個藥物被認為可能減少內耳內的淋巴壓力，降低聽力喪失、耳鳴以及眩暈的症狀。
在眩暈急性發作的時候，醫師可能會開立 prochlorperazine （常見商品名：Novamin 諾安明）來緩解嚴重的噁心與嘔吐。症狀如果比較輕微，則可能開立抗組織胺（antihistamines）來控制頭暈想吐的症狀。
如果以上的藥物治療都效果不佳，有時醫師可能會建議外科手術。常見的手術包含內淋巴囊手術，目標是控制內耳淋巴的量，來改善症狀。另外還有內耳迷路切除術及前庭神經切除術，概念是直接把出問題的部分幹掉，但這通常是沒有辦法下的辦法。到底需不需要手術，一定要跟你的耳鼻喉科醫師好好討論。
梅尼爾氏症的飲食
目前科學證據上，並沒有證明什麼食物會對梅尼爾氏症有幫助，但根據一些患者的回報，認為以下的飲食對他們的疾病是有幫助的，可以參考一下：
- 飲食中降低鹽分的攝取
- 避免酒精
- 避免咖啡因
- 戒菸
無論如何，你如果願意少鹽、少喝刺激性的物質，少抽菸、少喝酒，應該沒有一位醫師會反對啦！再搭配規律作息、早睡早起那絕對是更好。
梅尼爾氏症患者可以開車嗎？
梅尼爾氏症麻煩的地方，就在於症狀到底什麼時候會發作，根本沒人知道。但如果要因此就完全不開車，似乎也有點因噎廢食。如果你想要開車、游泳、登山，或者是操作危險的機具時，最好讓身邊的人知道你的疾病，並且知道如何在症狀發作時協助你。
但每個人的風險不同，建議你要和自己的主治醫師完整討論喔！
看到這，相信你對梅尼爾氏症已經有更完整的了解啦。團隊醫師也有親人是梅尼爾氏症的患者，因此對這個疾病更是感同身受，希望更多人一起來了解這個疾病，讓患者有更多的支持與幫助。如果這篇文章對你朋友有幫助，歡迎加入我們的訂閱計劃，和我們一起用正確知識幫助更多人喔！
引用文獻列表
1. Mayo Clinic: Meniere’s disease
2. NHS: Ménière’s disease
