皰疹是不少民眾說不出的痛，因為皰疹通常都長在嘴唇或者是外生殖器這種感覺神經敏銳的區域，發作時的刺痛感真的是讓人想哭但是哭不出來。除了疼痛以外，不時反覆發作的皰疹更是讓人困擾。對醫師來說，要猜出是不是皰疹其實並不困難，因為這個病實在很有特色，當病人愁眉苦臉、面帶倦容地走進診間，再看到長在唇邊的群聚性的小水泡，醫師常常還不用等病人開口就可以下診斷了。
皰疹聽起來不是什麼大病，但為什麼我們要大費周章寫一篇文章呢？因為根據世界衛生組織（ WHO ）的統計，全世界有 37 億的 50 歲以下人口（大約是世界人口的 67% ）感染了第一型簡單泡疹病毒（ HSV-1 ），另有大約 4 億的 15-49 歲人口感染了第二型簡單皰疹病毒 HSV-2 （大約是世界人口的 11% ），所以你身邊的每個人，包含你自己，可能都是皰疹病毒的受害者啊！而在2020的總統大選，選前還發生韓姓候選人親吻別人家小孩頭部，可能引起皰疹病毒傳染的爭議，這也讓皰疹病毒的討論又登上新聞版面。
皰疹雖然不難從臨床症狀診斷，但這個疾病其實除了長在嘴唇的唇皰疹以外，還可能長在男女的會陰部形成生殖器皰疹，另外在身體其他各處也還是有可能長皰疹。到底皰疹是什麼造成的？會怎麼傳染？有沒有什麼方式可以預防發作與避免傳染？團隊醫師將回顧文獻，整理最新的知識給大家參考！
皰疹是怎麼傳染的？唇皰疹跟生殖器皰疹有什麼差別？
皰疹病毒其實有非常多種，各自會造成不同的疾病，例如造成人類水痘跟帶狀皰疹的水痘病毒，就是皰疹病毒中的一類。但一般大家所講的皰疹，通常指的是由簡單皰疹病毒（ Herpes Simplex Virus, HSV ）所傳染的疾病。簡單皰疹病毒（ HSV ）有許多類型，常見的有兩種：
- 第一型簡單皰疹病毒（ HSV-1 ）：最常感染唇部產生唇皰疹。
- 第二型簡單皰疹病毒（ HSV-2 ）：最常感染外生殖器，產生生殖器皰疹。
以前唸醫學院考試的時候，覺得這個疾病真的太好記了， HSV 如果是 1 型就是感染上面的嘴唇， 2 型就是感染下面的外生殖器，一上二下，清清楚楚。但實際上沒這麼簡單，畢竟人類的性行為方式很多元，有時候嘴巴的病毒也會感染生殖器，而生殖器的病毒也會感染到嘴巴喔！
皰疹這個疾病通常是由醫師根據經驗做出臨床診斷，也就是說通常不需要抽血或化驗，醫師就可以做出判斷。除非症狀很模糊不清，醫師沒有把握的狀況下，才有需要特別採樣或抽血做出進一步的檢查。但這個疾病的特徵明顯，通常醫師一眼就可以看出是什麼問題了。
皰疹病毒發作的過程
簡單皰疹病毒的特色是，它會從皮膚粘膜的表面進入表皮層、真皮層，最後深入到感覺神經和自主神經的神經末梢中，接下來就會潛伏在神經組織中，等到你免疫力下降的時候，再跑出來攻擊你。通常皰疹的發作都是急性的，突然的，一開始可能在病灶處（最常見是嘴角或外生殖器）覺得熱熱刺刺的，也可能伴隨發紅的反應，接下來就會出現叢聚性且讓你感到非常刺痛的小水泡，疼痛可能會持續 10-14 天之久。等到水泡乾掉或自然破掉後，傷口會慢慢癒合回復正常。一直到下次你的免疫力又低下的時候，皰疹病毒就會再次從潛伏的神經組織內跑出來作祟。即使你感染了皰疹病毒，但在你人生的多數時間內，皰疹病毒的感染都是無症狀的。
皰疹既然是會一再復發的疾病，那要怎麼知道自己是第一次，還是第二次以上的發作呢？研究指出，通常第一次感染的潛伏期較短，大多數在一週左右的時間，再長出小水泡之前有時候伴隨全身性的症狀，例如疲倦或局部的淋巴腫大。而第二次以上感染的患者，通常比較不會有全身性症狀，往往一開始就是局部的紅、癢、痛作為發病前的預兆。
根據研究統計，在沒有使用抑制病毒藥物治療的狀況下，通常初次感染 HSV-2 的患者會在一年內發作 4 次，另外有 40% 左右患者在一年內發作六次以上，甚至有 20% 的患者一年會發作超過十次。但相較之下， HSV-1 患者的復發率就沒這麼高，平均大概是一年一次。但有關發作的頻率，還是要依患者的體質，特別是免疫功能而定，免疫力越差的就越有機會發作喔！
皰疹病毒的傳染方式是什麼？我的伴侶得了皰疹，那是性病嗎？
皰疹病毒中的第一型泡疹病毒（ HSV-1 ）通常是透過口對口的接觸而傳染，而且不只是皰疹的傷口，唾液或者口腔附近的組織都有機會傳染，特別是嘴破的人風險更大。所以接吻或者是以口餵食孩童這類的動作都有風險。另外 HSV-1 雖然多數是感染唇部，但也可能透過口部與外生殖器的接觸，進而感染外生殖器。
HSV-1 最麻煩的地方在於，它可以透過看起來完全正常的皮膚組織接觸傳染。換句話說，即使你接觸的皰疹病毒帶原者完全沒有發病，你仍可能會被傳染。不過傳染的機率上，還是以直接接觸到皰疹的傷口最危險。另外在某些案例中，新生兒也可能在通過母親的產道時，被母親所傳染。至於第二型皰疹病毒（ HSV-2 ）則幾乎都是藉由性行為所傳染，進而導致外生殖器跟肛門附近的皰疹。
我們不時會被民眾問到，我的伴侶得到了皰疹病毒，那是不是性病？答案是不一定。如果是 HSV-1 的感染，許多只是經由唾液感染的，不一定是性病。至於 HSV-2 的感染的話，那就幾乎都是生殖器或肛門接觸引起的，所以 HSV-2 常也被認為是一種性病。
皰疹發作了怎麼辦？該如何治療與避免傳染？
皰疹一但發作，通常會使用外用藥物或口服藥物治療。在沒有抗病毒藥物的年代，醫師只能做症狀治療，也就是想辦法緩解患者的症狀，如果有發炎就給消炎藥，如果有傷口就給外用抗生素藥膏，另外針對傷口做些清潔與處置，目標是避免患者產生進一步的感染。只要不感染，多數患者都會在一段時間後自癒。
外用及口服抗病毒藥物
但抗病毒藥發明之後，醫師的用藥多了一項新選擇。各類抗病毒藥物例如 acyclovir 、 famciclovir 、和 valacyclovir 等，對於抑制病毒都有療效。但這類藥物主要是降低症狀的嚴重性，但仍然沒辦法完全根治皰疹。目前研究認為，如果在皰疹發作的早期（ 24 小時內）口服 Acyclovir 的話，可將病程從 6-7 天縮短到 4-5 天左右，另外如果使用外用的 Acyclovir ，也可以降低症狀的嚴重程度和傷口癒合的時間。
另外有些研究則讓患者長期口服抗病毒藥物長達一年，發現可以讓大約兩、三成的患者不發作，也可以大幅降低病毒的排出量，降低傳染的機率。但大家想就知道，吃一整年健保不給付的藥其實不便宜，而且只能讓部分人不發作、讓傳染率降低、也沒辦法根治皰疹，因此臨床實務上，長期吃口服抗病毒藥物的狀況並不多見，多數人都是在有症狀時，才會在醫師開立下間歇性地使用。
多數的皰疹都不會太嚴重，但在以下的幾種情形，大家要特別注意。
皰疹的嚴重併發症
皰疹性角膜炎：簡單皰疹病毒有時可能感染眼部，如果患者感染皰疹時，同時也發現疼痛、對光線敏感以及眼部分泌物增多的症狀時，一定要找眼科醫師作進一步的檢查。
新生兒皰疹：如果孕婦在懷孕期間，恰巧生殖器的皰疹處於發病的狀態，就有可能在生產過程中讓新生兒被傳染。因為新生兒的免疫力較低，一旦感染皰疹病毒會比成人來得嚴重，甚至有超過 20% 的死亡率。因此如果待產婦有新感染皰疹，或者是懷疑自己正在皰疹發作的狀況，一定要主動跟醫師說明！
皰疹性腦炎或腦膜炎：對免疫力較低的孩童來說，皰疹病毒的感染有時可以很嚴重。皰疹病毒有可能會造成腦部或者是腦膜的發炎，因此大家沒事千萬不要隨便親別人家的小孩啊！
預防皰疹傳染：不要讓病灶直接或間接接觸任何人！
在皰疹發作的期間，除了藥物治療以外，最重要的就是避免皰疹病毒擴散以及避免傳染這兩個目標。通常醫師會要你不要亂抓亂摳，刮鬍子要非常小心、不要咬指甲，不要啃手皮，否則皰疹病毒可能又會透過唾液感染身體的其他部位。預防傳染的部分，請注意不要讓自己的傷口去直接或間接接觸任何人，例如要避免去親吻他人，避免共用毛巾、口紅、護唇膏、餐具等器具，都是最基礎的預防方式。
當然，別忘了皰疹病毒也可能傳染外生殖器。因此安全性行為，全程使用保險套也是預防生殖器皰疹的重要關鍵喔！
皰疹患者該如何預防復發？
皰疹病毒一旦感染了人體，之後就可能潛藏在皮膚的神經組織末梢內，隨時可能伺機再出來作亂。因此要如何避免復發，是大家都想知道的事。依照目前的相關研究，皰疹病毒的復發可能跟傷口的產生有關，例如擦傷、口角炎、曬傷等讓皮膚屏障變得脆弱的原因都可能誘發皰疹復發。其他像是失眠、壓力或者是女性的生理期或懷孕等賀爾蒙波動的狀況，還有感染愛滋病、糖尿病、腎臟病、重大手術等會讓免疫力下降的情形，也會讓復發的機會增加。
因此要預防復發，日常生活能做的事情，其實就是睡眠充足、避免壓力，飲食均衡，適度運動，讓自己維持在較佳的免疫力狀態。如果有任何慢性疾病，也要配合醫師的指示好好控制喔！
Reference
- UpToDate: Clinical manifestations and diagnosis of herpes simplex virus type 1 infection
- UpToDate:Treatment of genital herpes simplex virus infection
- UpToDate:Epidemiology, clinical manifestations, and diagnosis of genital herpes simplex virus infection
- WHO: Herpes Simplex Infection
- Mayo Clinic: Herpes Simplex
- 衛生福利部立彰化醫院：單純皰疹
- Glogau R, Hanna L, Jawetz E. Herpetic whitlow as part of genital virus infection. J Infect Dis 1977; 136:689.
- Spruance SL, Overall JC Jr, Kern ER, et al. The natural history of recurrent herpes simplex labialis: implications for antiviral therapy. N Engl J Med 1977; 297:69.
