在一天的開始喝杯熱茶，享受茶的香氣與回甘的韻味，是許多人每天必做的例行公事。不過網路上不少文章說，喝熱茶可能會導致食道癌，而食道癌也在近年晉升國人癌症死亡率的第九名，這使得喝熱茶似乎聽起來並不是那麼的安全。
到底常喝熱茶是不是真的會罹患食道癌？今天 MedPartner 這篇文章，幫大家整理了最近期的研究，一起來了解喝熱茶和食道癌到底有沒有關係吧！
喝熱茶提高食道癌罹患風險？研究怎麼說的？
目前為止，關於喝熱茶跟罹患食道癌之間的關聯性，近年比較完整、全面的研究有兩篇，而這兩篇的證據等級都相對高，研究方法都是對列研究（Cohort Study），也就是事先調查好受試者的喝茶習慣，再持續追蹤多年，觀察經過這段時間後，觀察食道癌罹患比率有什麼差異（關於不同證據等級研究的討論可以看我們的這篇文章）。
一篇是去年（2018）年 2 月發表的研究，這個研究追蹤了超過 45 萬中國人的喝茶習慣，並持續追蹤九年多；而另一篇則是在今（2019）年 3 月發表，這個研究追蹤伊朗東北部地區 5 萬多人的喝茶習慣，並持續追蹤十年。
中國研究：只有抽菸喝酒習慣的人，喝熱茶會增加食道癌風險
2018 年研究中的 45 萬多位中國受試者，研究人員平均追蹤他們九年多。這些受試者參與試驗時都確認過沒有罹患食道癌。在試驗開始時，他們首先訪問受試者們喝熱茶的習慣，之後再每年追蹤習慣是否有改變，以及是否罹患食道癌。他們調查的喝茶等生活習慣包括以下幾項：
- 喝茶頻率
- 一次喝茶用多少克茶葉
- 喝哪一種茶
- 平常喝茶的溫度如何（分成室溫、溫的、熱的或滾燙的 4 種）
- 受試者是否會喝酒或吸菸
研究人員發現，吸菸者喝熱茶會提高 53% 的罹患風險，而不吸菸者當中，喝茶的頻率並不影響食道癌的罹患風險。而每週攝取超過 15 克酒精的人群中，每天喝熱茶的人的罹患風險，比平均每週喝少於 1 次的人風險高出 1 倍；而每週飲酒量少於 15 克酒精的人群中，喝熱茶的頻率並不會影響食道癌的罹患風險。進一步分析的結果指出，喝酒、抽菸又每天喝熱茶的人的食道癌罹患風險，是不菸不酒、每週喝茶少於一次的人的 5 倍！
這個研究最大的發現是，單單喝熱茶這個習慣，並不會顯著提高食道癌的罹患風險，習慣抽菸喝酒的人，喝熱茶才會提高罹患風險。研究人員推論，很可能是因為喝熱茶讓食道黏膜防護力下降，使得抽菸喝酒的刺激，會進一步提高食道癌的風險。
不過這個研究也有一些不完美的地方，例如研究人員只是詢問受試者平常喝茶的熱度，但是喝茶的熱度是一個主觀的描述，不太能完整地反映真實的情況；而詢問喝茶頻率，也不盡然能夠反映風險，因為其實更重要的是，到底受試者喝下多少體積的熱茶。因此這個研究所得到的結論，很可能無法反映真實情況。
伊朗研究：不菸不酒，光是喝熱茶也會提高食道癌風險
2019 的研究是在伊朗進行的，他們找了 5 萬多位來自伊朗東北部的受試者參與這項研究，一樣事先確認受試者沒有罹患食道癌，並且詢問受試者的飲食和喝茶習慣，研究者後續每年追蹤一次受試者是否診斷出食道癌，以及追蹤喝茶習慣是否有改變，持續追蹤了十年。這些關於飲食和喝茶習慣的問題，基本上和前一項研究相同：
- 一天喝多少次熱茶？
- 每次喝的熱茶多大杯？
- 喝的是紅茶或綠茶？有加牛奶嗎？
- 受試者喜歡的茶的溫度是？（分成冷的（微溫）、溫的、熱的或滾燙的 4 種）
- 把泡好的茶倒到杯子中，與喝茶之間，等待多久的時間？
- 受試者是否習慣喝酒或吸菸
比較特別的地方在於，這篇是少數有明確定義「熱茶溫度」的研究。研究人員在開始訪問受試者之前，會先倒一杯剛泡好的茶，隨著時間降溫的過程中，每降溫 5 度，就請受試者小口啜飲，感受茶的溫度，並且詢問他們平常喝茶的溫度是否跟當下喝的茶一樣。研究人員會確切記錄受試者習慣的喝茶溫度，而如果低於 60°C，則是直接記錄「低於 60°C」，後續的數據分析，也是依據 60°C 作為分水嶺，區分為兩組人進行分析。
這個伊朗的研究的結果比起去年的中國的研究，有更明確的結論。他們的研究結果發現：
- 每天喝 >700 ml （大約是2-3個馬克杯）量的熱紅茶，跟每天喝少於這個量的人相比，十年後罹患食道癌的風險會是兩倍。
- 喝茶溫度 >60°C 的受試者，比喝茶 <60°C 的受試者，罹患食道癌的機率高出 41%。
- 描述喜歡喝「滾燙」熱茶的受試者的罹患風險，是喜歡喝「冷茶（微溫）」的受試者的 2 倍。
- 茶泡好等待不到 2 分鐘就開喝的受試者，比等待超過 6 分鐘才喝的受試者，高出 51% 的罹患風險。
他們進一步分析發現，每天喝 >700 ml 的人群中，喝茶溫度 >60°C 的人，比喝茶溫度 <60°C 的人，風險高出 95%；然而，如果每天喝茶量 <700 ml，喝茶溫度是否有超過 60°C 並不影響罹患風險。
這個伊朗研究招募的受試者，剛好吸菸、喝酒的比例偏低，因此可以撇除這兩個危險因子的影響。前面中國的研究認為，喝熱茶只會提高有吸菸喝酒習慣者的風險，但這個伊朗研究的結果反而是發現，即使不抽菸、不喝酒，喝熱茶也會提高食道癌罹患風險。
所以愛喝熱茶的朋友，建議還是要注意喝茶的溫度，避免高溫傷害粘膜，造成食道癌的潛在風險。大家都不會想要罹癌，都會希望能減少風險就要盡量減少風險，那麼我們還有哪些事情要注意，才能盡量降低食道癌風險呢？
想避免食道癌，喝酒、吸菸、嚼檳榔更要小心！
與其擔心喝熱茶的風險，目前，吸菸和飲酒已經確認是食道癌的高危險因子，對於亞洲人常見食道癌的類型「食道黏膜上皮細胞癌（Squamous cell carcinoma）」造成的負面影響更大。研究發現，如果同時有吸菸和飲酒的習慣，罹患食道癌的風險會比只有單一種習慣的人更高。
其中喝酒的部分，研究發現如果長期喝的是烈酒，例如：高粱酒、威士忌、白蘭地，罹患食道癌的風險會比平常喝啤酒或一般紅白酒的人還要高[1]。不過，研究也發現「酒精攝取總量」是更直接且重要的影響因素，意思是說就算只是喝啤酒，如果每天喝好幾手的啤酒，風險也不會比喝烈酒低到哪裡去啊[1]！
吸菸的壞處就更不用說了，除了會提高食道癌罹患風險外，吸菸也是其他呼吸消化道相關癌症的危險因子，像是肺癌和頭頸部的癌症，都會因為長期吸菸而有比較高的罹患風險。
除了抽菸喝酒這些許多國家都很常見的危險因子，部分台灣人有嚼食檳榔的習慣，也是食道癌的高危險因子。因為檳榔籽中的檳榔素（Arecoline）被認為是一級致癌物，還具有成癮性，而檳榔中常有的添加物如荖花、紅灰白灰等，也都會加重破壞口腔 、食道黏膜的表皮細胞，這些都會使口腔癌和食道癌的罹患風險提高不少[4]。
而喝熱茶，但我們從目前的研究證據可以知道，喝熱茶的確是會提高食道癌風險。當然不只是茶，喝太燙的熱水、熱茶、熱湯，以及吃很燙的食物，對可憐的食道粘膜來說，絕對不是一個好主意，或多或少會傷害到口腔和食道黏膜的健康，所以還是盡量把熱水或熱茶放涼之後再喝吧！
有一個簡單的小招數，因為口腔比起嘴唇，是相對不容易感到燙的，所以把熱的食物塞進嘴裡之前，不妨讓比較怕燙的嘴唇先接觸，如果持續接觸 3 秒鐘嘴唇不會覺得太燙，那應該就是相對安全的飲食溫度囉。
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引用文獻列表
- UpToDate: Epidemiology and pathobiology of esophageal cancer.
- Drinking very hot tea linked with risk of 1 type of oesophageal cancer, NHS Behind the Headlines, March 21 2019.
- Does drinking very hot tea cause oesophageal cancer? NHS Behind the Headlines, February 6 2018.
- 《檳榔是致癌物；我不嚼檳榔！》衛福部國民健康署