杜鵑花酸是許多人在抗痘之旅中會使用的藥品，之前在粉刺全攻略的懶人包中，有部分篇幅提到了杜鵑花酸處理青春痘的功效，但詳細的機轉當時限於篇幅沒有機會講清楚，這篇我們就一次讓大家完整搞懂杜鵑花酸，成為杜鵑花界的霸主吧（冷）
杜鵑花酸其實學名叫做壬二酸（Azelaic acid），但是它的英文名字跟杜鵑花（Azalea）實在太像了，所以可能被人翻譯錯誤，最後廣為流傳，就積非成是變成大家的通稱了。現在你要是跟人家講「壬二酸」，大概也沒人知道你在講啥。但身為我們求知求真的好夥伴，希望你心底還是要知道，杜鵑花酸真的跟杜鵑花無關啊！之前不知道在哪流傳杜鵑花酸是杜鵑花根的萃取物精煉而成，聽了我簡直白眼翻到後腳踝啊！！！
杜鵑花酸是由九個碳鏈組成的有機化合物，原本就自然存在於裸麥、大麥、小麥這類的穀類中。另外在一般人體皮膚表面，自然會有皮屑芽胞菌（Malassezia furfur），這種酵母菌會把油酸降解成杜鵑花酸。
所以杜鵑花酸其實在自然界中就有，甚至在你自己表皮就含有少量杜鵑花酸囉！
但在工業上，通常是油酸（oleic acid）透過臭氧分解反應（ozonolysis）來大量製造。如果靠皮屑芽孢菌慢慢降解油酸，哪來得及大家用啦～
事實上，在一些植物體中，杜鵑花酸就扮演著「訊號」的角色，在某些植物面臨外在危害的時候，杜鵑花酸會誘發其他物質分泌，產生抵抗外來攻擊的效果。在醫學上，人類也發現了許多杜鵑花酸的相關應用。
醫療人員發現汗斑的患者，皮膚會局部變白。但到底是什麼讓皮膚變白了？近一步的研究發現，導致汗斑的皮屑芽孢菌的分泌物，會抑制黑色素生成，也因此讓感染的部位出現了白斑。而這個分泌物，就是杜鵑花酸！
聰明的人類，當然馬上想到可以怎麼用杜鵑花酸啦！就是要美白啊不然要幹嘛？但其實杜鵑花酸的效果，不只有美白而已啊！
杜鵑花酸的作用：溶解角質、減少粉刺、抗痘、美白、淡斑
大家先複習一下，會長出粉刺甚至是痘痘，主要的關鍵是以下幾點：
- 毛囊過度角化
- 皮脂腺分泌過多
- 痤瘡桿菌感染
- 毛囊發炎
杜鵑花酸本身是一個弱酸，具有溶解角質、控制毛囊的過度角化、也能部分溶解粉刺，降低粉刺的生成。
另外杜鵑花酸對於皮膚表面導致感染的兩種常見細菌，痤瘡桿菌（Propionibacterium acnes）與表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis），都能產生抗菌的效果。主要是透過抑制細菌合成蛋白質的機制來達到目的。
杜鵑花酸還可以抑制細胞氧化代謝並清除自由基，所以有抗發炎的效果。
所以粉刺痘痘的四大成因中，杜鵑花酸就能改善其中三項，這樣你應該可以了解為什麼杜鵑花酸有不錯的抗粉刺、抗痘的效果了吧。
而在 2016 的一篇研究中也指出，連續使用 12 周的杜鵑花酸之後，在輕微至中等嚴重程度的痘痘患者，無論是在臉部或身上的痘痘，都產生了一定幅度的改善，同時也改善了患者的生活品質。
但除此之外，杜鵑花酸還有一個關鍵效果，就是美白淡斑！在上面就提過，杜鵑花酸可以抑制黑色素的生成，而且通常會選擇性抑制異常的黑色素細胞，而不太影響正常黑色素細胞。所以在黑色素引起的疤痕跟斑點中，有不錯的治療效果。
例如讓許多患者感到崩潰的肝斑治療，就有研究指出 20% 杜鵑花酸的效果比起 4% 對苯二酚好，而且不會有對苯二酚的幾種麻煩副作用（例如赭色症（ochronosis）），一但發生就讓人非常困擾。
這裡要特別提醒，杜鵑花酸跟之前引起佳麗寶白斑事件的「杜鵑醇」，是完全不一樣的東西喔！要了解杜鵑醇，請看一下這篇文章。
杜鵑花酸的可能副作用
身為一個酸類產品，其他酸類會造成的副作用，杜鵑花酸也很難避免。灼熱感（16%）、泛紅（≤16%）、皮膚刺激（≤2%）、紅腫（≤2%）、脫皮（≤1%），上面列出的是最常見的副作用與統計發生的機率。
但其實多數的人在使用後一小時內就會開始緩解，使用一個月內會逐漸隨著皮膚的適應，不再出現上述的這些副作用。
所以在多數的狀況下，杜鵑花酸的使用算是相當安全的。
在治療青春痘上，外用 A 酸跟杜鵑花酸都有重要的角色，以下是相關的比較，給大家參考：
但大家可別覺得，看起來杜鵑花酸就比較好，外用 A 酸就很糟糕。因為在對付粉刺跟痘痘，杜鵑花酸的效果沒有外用 A 酸強，對抗發炎的程度上，沒有過氧化苯好，對抗感染的程度上，也沒有外用抗生素來得好，它是一個效用廣泛，但是強度不是非常強的藥物，所以實際上醫師會根據每個人的狀況去評估，用藥是科學，也是一種藝術啊！
杜鵑花酸如何安全使用
雖然杜鵑花酸看起來危險性不高，但終究是一個「藥品」，因此還是在醫師的指示、藥劑師的指導下使用，會比較安全。通常建議的用法是在使用溫和的清潔產品後，每天早晚各一次，將杜鵑花酸薄薄地擦在長痘痘、粉刺、痘疤或長黑色素斑的位置。
但有些朋友可能皮膚非常敏感，因此也可以先嘗試每天一次，觀察自己的皮膚反應情形，如果副作用不嚴重，再調整到每天兩次。因為有些人會出現乾燥甚至是脫皮的情形，因此也可以在擦了杜鵑花酸後，使用一些保濕的產品，避免自己的皮膚過度乾燥、刺激。
另外相關的副作用，通常在使用一個月內會逐漸改善，如果超過一個月都還是有副作用，建議還是要回診跟醫師討論、調整用法喔！
Reference
Jung, H. W.; Tschaplinski, T. J.; Wang, L.; Glazebrook, J.; Greenberg, J. T. (2009). “Priming in Systemic Plant Immunity”. Science. 324 (5923): 89–91. Bibcode:2009Sci…324…89W. doi:10.1126/science.1170025. PMID 19342588.
J Cosmet Dermatol. 2011 Dec;10(4):282-7.
J Dtsch Dermatol Ges. 2016 Dec;14(12):1249-1259.
Azelaic acid: Drug information, UpToDate
這些書寫，就是希望大家都能更好。也許我們會有陣痛，但是走對的路，才有出路。
